FESTIVAL DEL CINEMA EUROPEO DI LECCE 27 - “Lo
spazio vuoto”, Stefano P. Testa: “Non cercavamo
risposte, ma le tracce di una vita”
La notte del 13 ottobre 1990, Luisa De Santis si toglie la vita gettandosi dal sesto piano dell'ospedale di Montichiari, in provincia di Brescia. Ha appena diciannove anni e ha dato alla luce il suo secondo figlio. Dopo un breve periodo in orfanotrofio, i due bambini vengono adottati da una famiglia di Bergamo, crescendo senza alcun ricordo dei genitori biologici. Oltre trent'anni dopo, uno di loro, Alberto Ceresoli, decide di ripercorrere le tracce di quella storia familiare, cercando di ricostruire l'identità di una madre mai conosciuta attraverso fotografie, luoghi e testimonianze di chi l'ha incontrata.
Nasce da questa ricerca “Lo spazio vuoto”, documentario diretto dallo stesso Ceresoli insieme a Stefano P. Testa, che trasforma una vicenda intima e dolorosa in una riflessione sulla memoria, sull'impossibilità di ricomporre completamente il passato e sul significato stesso dell'assenza. Non un'indagine alla ricerca di una verità definitiva, né il tentativo di spiegare una tragedia, ma un percorso in cui i silenzi e le lacune diventano parte integrante del racconto. “Inizialmente il film avrebbe dovuto chiamarsi semplicemente A Luisa”, racconta Testa. “Trovare il titolo è stato un processo molto lungo. “Lo spazio vuoto” è stata un'intuizione arrivata quasi alla fine, ma illuminante, perché ci siamo resi conto che il vero soggetto del film era proprio l'assenza, forse ancora più di Luisa stessa”.
Un'intuizione maturata durante una lavorazione insolita, cominciata senza una vera fase di preparazione. “Abbiamo iniziato subito a girare, incontrando persone e cercando materiali senza sapere che cosa avremmo trovato. Quello che abbiamo raccolto è stato molto poco: informazioni frammentarie, luoghi desolati. Ci siamo scontrati con un muro di resistenze e abbiamo capito che dovevamo esplorare quel vuoto, piuttosto che costruire una biografia”.
Il documentario prende così forma soprattutto in montaggio, attraverso una struttura narrativa che procede a ritroso, partendo dalla morte di Luisa per risalire fino alla sua infanzia, accostata infine a quella del figlio. Una scelta che permette di sottrarre la protagonista al rischio di essere identificata esclusivamente con il suo tragico destino. “Non volevamo cercare le motivazioni che l'avevano spinta a compiere quel gesto. Non è mai stato questo il nostro interesse. Volevamo conoscerla, capire chi fosse, ma questa possibilità ci è stata sostanzialmente preclusa”.
La ricerca si concentra allora sui pochi ricordi capaci di restituire qualcosa della donna che Luisa era stata. Tra questi, un'immagine particolarmente significativa: quella di una giovane donna incinta, sudata e affaticata, in un laboratorio di stireria. Un frammento di quotidianità che sembra restituirle per un istante una presenza concreta. “Ci aveva colpito molto e ci siamo chiesti se saremmo riusciti a trovare altre immagini simili. Purtroppo ne abbiamo trovata soltanto un'altra, molto drammatica. Da lì è nata ancora una volta la necessità di lavorare sul vuoto, sulle suggestioni mancate, su quello che non ci era stato raccontato ma che potevamo immaginare”.
A guidare il lavoro dei due registi è soprattutto la volontà di sospendere il giudizio, rinunciando a interpretazioni definitive. Una posizione che assume un significato particolare in un panorama documentaristico spesso orientato a spiegare, denunciare o individuare responsabilità. “Abbiamo deciso che il nostro approccio dovesse essere fondato sulla gentilezza: essere aperti, osservare e ascoltare prima ancora di parlare. Naturalmente è impossibile sospendere completamente il giudizio, perché ogni film esprime un punto di vista. Ma volevamo lasciare che fosse lo spettatore a mettere insieme i pezzi e a costruirsi una propria interpretazione. Non fornire risposte, perché sarebbe stato presuntuoso da parte nostra, ma amplificare le domande”. Una delicatezza che emerge anche nel rapporto con le persone intervistate, alcune delle quali chiamate a confrontarsi con ricordi dolorosi e rapporti familiari complessi. Gli incontri sono avvenuti senza una rigida struttura di domande, lasciando ai testimoni la possibilità di esprimersi liberamente, anche attraverso esitazioni e silenzi.
La storia di Luisa solleva inevitabilmente interrogativi sulla maternità e sulla depressione post partum, una condizione sulla quale il film sceglie però di non formulare ipotesi diagnostiche. “Non esiste una diagnosi psicologica o psichiatrica e non volevamo sbilanciarci. Ma anche se ci fosse stata, non sarebbe stata nostra intenzione spiegare clinicamente la natura del suo malessere. Pensiamo che la sua profonda sofferenza possa essere percepita attraverso la storia”. Un tema che, tuttavia, emerge frequentemente durante gli incontri con il pubblico. “Dopo le proiezioni spesso trascorrono dieci o quindici minuti di silenzio, poi le persone iniziano a condividere le proprie esperienze, soprattutto le donne. Saremmo molto felici se la storia di Luisa potesse aprire un confronto sulla depressione post partum e sulle difficoltà che possono emergere dopo una gravidanza”.
Sul piano cinematografico, l'assenza diventa anche una precisa scelta di linguaggio. Alberto, pur essendo il motore della ricerca, non compare mai direttamente sullo schermo. La sua presenza si manifesta attraverso una scrittura diaristica, pensieri che accompagnano le testimonianze e immagini astratte, quasi a evocare uno spazio mentale sospeso tra memoria e immaginazione. “Non volevamo mettere in scena noi stessi, né ricorrere alla voce del regista fuori campo. Abbiamo cercato invece di creare uno spazio di visione indefinito, quasi una dimensione metafisica nella quale collocare lo spettatore”. Le immagini attraversate da un particolare rumore visivo evocano, spiega Testa, “la percezione che si ha quando si chiudono gli occhi e la luce colpisce le palpebre”. L'intenzione è quella di immergere il pubblico in una dimensione introspettiva, come se fosse una sorta di soggettiva, facendo progressivamente coincidere il suo sguardo con quello di Alberto.
Anche il ritmo contemplativo, caratterizzato da lunghi piani fissi e tempi dilatati, risponde a un'esigenza etica prima ancora che estetica. “Era fondamentale rispettare le persone intervistate, concedere loro il tempo di esprimersi senza che il montaggio rischiasse di distorcere le loro parole. Per questo ci sono inquadrature in cui parlano anche per venti o trenta secondi senza alcuno stacco”.
Una scelta che finisce per modellare l'intero film, estendendosi ai paesaggi e agli ambienti, ripresi come spazi sospesi, attraversati da una presenza invisibile. “Volevamo creare quadri fissi, lenti, vuoti, nei quali lo spettatore potesse immaginare la presenza di Luisa, quasi una figura fantasmatica che attraversa quei luoghi”.
È proprio in questa relazione tra ciò che viene mostrato e ciò che resta invisibile che “Lo spazio vuoto” trova la propria dimensione più profonda: non colmare un'assenza, ma renderla percepibile, affidando alle immagini e allo sguardo di chi osserva il compito di darle un significato. “In definitiva, è lo spettatore a dover riempire quegli spazi, non soltanto immaginando una presenza fisica, ma anche proiettandovi sofferenze, emozioni e sentimenti”.
13/11/2026, 10:41
Caterina Sabato
