Stellan Skarsgård ha iniziato a recitare fin da piccolo, diventando una star della TV svedese come protagonista della serie per ragazzi Bombi Bitt (1968). Nel 1972 è entrato a far parte del Royal Dramatic Theatre e, dopo oltre un decennio di ruoli teatrali da protagonista in Svezia, nel 1982 vince l’Orso d’argento come miglior attore al Festival di Berlino per il suo ruolo in Den Enfaldige mördaren (The Simple Minded Murderer, Hans Alfredson, 1982), guadagnando visibilità internazionale.
Ha poi iniziato la sua ca...visualizza tuttoarriera hollywoodiana, lavorando con grandi registi e recitando in film come Amistad (1997) di Steven Spielberg, Good Will Hunting (1997) di Gus Van Sant, Pirates of the Caribbean (Gore Verbinski, 2006-2007), Mamma Mia! (entrambi i film) per la Universal, ha interpretato il pittore Francisco Goya in Goya's Ghosts (2006) di Miloš Forman, e ha recitato in King Arthur (2004) di Antoine Fuqua, Angeli e Demoni (2009) di Ron Howard, nei due film di Thor e Avengers della Marvel, è stato poi Martin Vanger nella trasposizione di The Girl with the Dragon Tattoo (2011) diretta da David Fincher, e ha preso parte a progetti come Cinderella (2015) di Kenneth Branagh, The Man Who Killed Don Quixote (2018) di Terry Gilliam e più recentemente Dune (2021) di Denis Villeneuve, il cui sequel uscirà in autunno.
Durante questo periodo è tornato costantemente in Europa per continuare a recitare in film di alcuni dei più importanti registi indipendenti come Lars von Trier, con cui ha collaborato più volte (Dancer in the Dark, 2000; Dogville, 2003; Melancholia, 2011; Nymphomaniac, 2013; e Breaking the Waves, 1996, film vincitore del Gran Premio della Giuria a Cannes), e Hans Petter Moland, con cui ha anche realizzato 5 film: Kjærlighetens kjøtere (Zero Kelvin, 1995), Aberdeen (2000), En ganske snill mann (A Somewhat Gentle Man, 2010), Kraftidioten (In Order of Disappearance, 2014) e Ut og stjæle hester (Out Stealing Horses, 2019). Altri film di rilievo della carriera di Skarsgård sono Håp (Hope, 2019) di Maria Sodahl, Nabarvené ptáče (The Painted Bird, 2019) di Vaclav Varhoul, Rückkehr nach Montauk (Return to Montauk, 2017) di Volker Schlöndorff e Kongen av Bastøy (King of the Devil's Island, 2010) di Marius Holst. Nel 2019 ha vinto il Golden Globe come miglior attore non protagonista nella miniserie dramma Chernobyl di HBO. Recentemente ha recitato in Andor (2022), spin off di successo di Star Wars di Tony Gilroy per Disney+, di cui ha appena terminato le riprese della seconda serie.
